GAP DO FORT INDIANTOWN, Pa. – Dezembro 1776: O Exército Continental está à beira do colapso, e com ele, potencialmente, a Revolução Americana. Depois de sofrer uma série de derrotas no campo de batalha, o Exército recuou por Nova Jersey para a Pensilvânia. Ao longo do caminho, milhares de soldados desertaram ou voltaram para suas casas quando os seus contratos expiraram. Deles que permaneceram, a moral era baixa, e muitos eram impróprios para combate. Em um esforço para aumentar a confiança e o moral, Gen. George Washington, comandante-chefe do Exército Continental, decidiu atacar os britânicos e seus auxiliares hessianos em Nova Jersey. Durante o curso de 10 dias, Washington e seu exército, aumentados por unidades da milícia, se uniriam três vitórias no campo de batalha que mudaram a maré da guerra e revigoraram o Exército e o público em geral. Aqueles 10 os dias são agora conhecidos como os. 10 Dias cruciais que ajudaram a salvar a Revolução.

Entre as unidades da milícia que se juntaram a Washington e ao Exército sobre aquelas 10 dias foram os Associadores de Filadélfia, uma unidade fundada por Benjamin Franklin em dezembro 1747 para defender a cidade, e First Troop, Philadelphia City Cavalry, uma unidade de cavalaria voluntária fundada em novembro 1774. Os Associadores estão vivos hoje na Guarda Nacional da Pensilvânia como 1 Batalhão, 111 o Regimento de Infantaria e o 103 Batalhão de Engenheiros Brigadeiros, ambas partes do 56 a Equipe de Combate da Brigada Stryker. Primeira tropa está viva como tropa Alfa, 1 Esquadrão, 104 o Regimento de Cavalaria, 2 Equipa de combate da Brigada de Infantaria. Os Associadores e o serviço da Primeira tropa durante os Dez Dias cruciais destacam o papel que a Guarda Nacional da Pensilvânia desempenhou em seus séculos de serviço à nação, disse Aaron Heft, um historiador dos EUA. Centro de História Militar em Fort McNair, D.C. Quando o exército de Washington precisava de ajuda, a milícia da Pensilvânia se mobilizou e juntou-se aos Continentais, fornecendo o reforço crítico necessário para ganhar num dos momentos mais perigosos de nossa nação, disse Heft, um ex-soldado da Guarda Nacional da Pensilvânia.. Continuamos hoje com essa mesma tradição, enquanto unidades em todo o estado se mobilizam para apoiar operações do Exército de serviço ativo em casa e no exterior..

Os Dez Dias Cruciais começaram na noite de Natal, 1776, quando Washington levou as unidades do Exército e da milícia através do rio Delaware, ao norte da Filadélfia, para montar um ataque surpresa contra soldados hessianos em Trenton, Nova Jersey. Não só foi desafiante logísticamente o cruzamento – ele chamou milhares de soldados, assim como cavalos e peças de artilharia para atravessar o rio – também foi extremamente perigoso. A água do rio estava gelada, com correntes em movimento rápido e grandes pedaços de gelo. E, tudo estava para ser feito à noite durante uma tempestade de inverno com ventos fortes, abafa e neve. O plano inicialmente chamou para cruzamentos em três pontos diferentes, mas dois dos cruzamentos foram abortados, deixando apenas a força de Washington – a maior das três – para realmente completar o cruzamento.

Eles usaram uma variedade de barcos, incluindo ferries e barcos Durham – grandes barcos de madeira com fundo plano usados pela Durham Ironworks para transportar carga no rio. Enquanto todos atravessavam com segurança, a travessia não foi sem incidente. .A nave em que (Primeiro) a tropa embarcada não pôde chegar à costa e os cavaleiros foram forçados a tomar a água e a fazer seu caminho com seus cavalos através da escuridão e gelo flutuante,. de acordo com um histórico do FTPCC publicado em 1991. A força começou seu cruzamento pouco depois do pôr do sol na noite de Natal e estava do outro lado do rio e pronta para marchar antes do sol nascer no dia seguinte.

Os Associadores, entretanto, deveriam atravessar o rio ao sul do corpo principal de Washington e avançar em direção a Burlington com New England Continentals para evitar que os reforços se movam para ajudar os Hessianos em Trenton. No entanto, essa travessia foi insatisfatória, pois as condições do rio eram muito ásperas na sua rota principal, e seu ponto de travessia secundário estava muito congelado para mover carros e artilharia. їApesar de a infantaria ter atravessado o rio Delaware, eles não puderam participar do ataque de Washington, ♫ Heft disse. Após o aterrissamento em Nova Jersey, Washington e sua força marcharam para sul 9 Milhas até Trenton, onde soldados hessianos foram guarnição. Os hessianos foram apanhados por surpresa e rapidamente derrotados.

De acordo com a lenda popular, muitos hessianos ainda estavam dormindo depois de celebrar o Natal com álcool na noite anterior, mas essa história é disputada. Os soldados da Primeira tropa andaram ao lado de Washington do rio para Trenton, então forneceram segurança para ele enquanto ele dirigia movimentos do terreno alto, de acordo com o histórico do FTPCC. . Durante a luta, um destacamento da tropa foi enviado para desviar um corpo de Hessianos que havia tomado posição num celeiro do qual eles mantiveram um fogo constante, o histórico do FTPCC afirma. "Os hessianos, acreditando-se em número superior, foram todos capturados." Os americanos sofreram apenas um punhado de baixas, enquanto mais 120 Hessianos foram mortos ou feridos e quase 1,000 mais foram feitos prisioneiros.

Washington e seu exército cruzaram o Delaware de volta para a Pensilvânia em dezembro. 28, trazendo os prisioneiros hessianos com eles, bem como armas capturadas, munições e provisões muito necessárias, como alimentos, roupas e sapatos. O FTPCC serviu como a retaguarda enquanto os americanos atravessavam o Delaware de volta para a Pensilvânia. Sem saber que Washington se havia retirado de Trenton após seu ataque bem sucedido, os Associadores cruzaram o rio para Nova Jersey em dezembro. 27 em uma tentativa de juntar seus comandos. Encontraram muitas das posições britânicas e hessianas abandonadas, mas o reconhecimento ajudou Washington a voltar a ocupar Trenton. . Os Associadores e a Primeira Tropa, Philadelphia City Cavalry forneceram reconhecimento crítico para Washington enquanto eles se preparavam para defender Trenton, disse Heft.

‘Parade conosco, meus bravos companheiros! Procurando capitalizar o primeiro sucesso do ataque, Washington decidiu re- cruzar o rio Delaware de volta para Nova Jersey em dezembro. 30 e estabeleceu posições defensivas em Trenton. Enquanto isso, Gen Britânico. Lorde Charles Cornwallis, tendo ouvido falar da derrota hessiana em Trenton, reuniu mais do que 9,000 tropas em Princeton, Nova Jersey. Em Jan. 2 Cornwallis e suas tropas deixaram Princeton para atacar o Exército de Washington. Naquela noite, os dois lados se confrontaram em uma ponte sobre o Creek Assunpink, fora de Trenton, e os americanos mantiveram a força britânica muito maior.

Em vez de ficar e lutar contra os britânicos no dia seguinte, Washington decidiu retirar o seu exército silenciosamente naquela noite e marchar para o norte para Princeton sob a cobertura da escuridão. Ele deixou uma pequena força para manter as fogueiras a arder para que os britânicos não soubessem que eles partiram. No início da manhã seguinte, Washington e seus homens encontraram uma coluna britânica logo fora de Princeton marchando em direção a Trenton, e os dois lados atacaram um ao outro. Enquanto os britânicos tomavam a vantagem e os americanos começaram a recuar, Washington reuniu as tropas e dirigiu pessoalmente um contra-ataque que acabou por afastar os britânicos. Os Associadores da Pensilvânia e FTPCC foram entre aqueles que seguiram Washington durante o contra- ataque. . O próprio Washington liderou o avanço dos Associadores, chamando os Pensilvânicos para ‘Parade conosco, meus bravos companheiros! Há apenas um punhado do inimigo e nós os teremos diretamente, disse o Heft.

O contra- ataque foi bem sucedido, com Washington e seu exército derrotando a coluna britânica. Depois, os americanos atacaram outras tropas britânicas na cidade de Princeton, eventualmente capturando a guarnição lá. Além de participar do contra- ataque contra os britânicos, o FTPCC realizou reconhecimento, e no final da batalha serviu como a retaguarda, enquanto Washington retirou o exército para Morristown, onde ele triturava para o inverno. . Esta vitória dramática que ajudou a preservar o exército americano e a revigorar a causa patriótica nunca poderia ter ocorrido sem a valiosa ajuda dos Associadores e da Primeira tropa, a Cavalaria da Cidade de Filadélfia, a Heft disse. As vitórias em Trenton, Assunpink Creek e Princeton durante os Dez Dias Cruciais restabeleceram a confiança e a moral no Exército Continental e ajudaram a garantir a reenlistação e atrair novos recrutas, permitindo que a Revolução Americana continuasse.