Honráveis, Excelências,. Senhoras e senhores, É com grande emoção que falo com vocês esta noite, enquanto chego ao fim do meu mandato na República Democrática do Congo. Servir como o embaixador do Reino Unido neste país extraordinário tem sido uma imensa honra para mim. A RDC é um país de riqueza excepcional, certamente por causa de seus recursos naturais, mas acima de tudo pela força, criatividade e resiliência de seu povo.
Saudações a todos. Muito obrigado pela calorosa recepção, e por todo o trabalho que fizemos juntos. Nos últimos três anos, só comecei a riscar a superfície deste país fascinante. Viajei várias vezes para o leste da RDC – para Goma e Bukavu antes de janeiro 2025, e mais tarde para Beni – onde eu testemunhei tanto a escala do sofrimento causado pelo conflito, como a dedicação, cuidado e comprometimento dos atores congolenhos e internacionais que se esforçam para aliviar o sofrimento, restaurar a dignidade e reconstruir a esperança. Também viajei mais para o interior, até Kisangani e Yangambi, no majestoso Rio Congo. Ali, encontrei florestas que permanecem em grande parte intactas, pesquisadores congoleses que empurram os limites da ciência, e comunidades cujos meios de subsistência dependem da floresta – cujo valor estamos apenas começando a entender, mesmo que as pressões sobre ela se intensifiquem.
Também vi o Copperbelt, o verdadeiro motor da economia deste país, agora cada vez mais estratégico para a segurança internacional e a transição energética global. E aqui em Kinshasa – a maior cidade de língua francesa do mundo – conheci artistas, músicos, atletas, profissionais de saúde, mulheres de negócios e empresários, empresários, estudantes, atores da sociedade civil, líderes políticos e membros do governo: todos dinâmicos e resistentes. E sim, também experimentei alguns dos piores engarrafamentos da minha vida. Esta noite é uma oportunidade para agradecer a todos e cada um de vocês que contribuíram para a nossa parceria crescente. Porque o que posso dizer com grande certeza e alguma satisfação é que, durante o meu mandato, vi a relação entre o Reino Unido e a República Democrática do Congo continuar a se fortalecer.
Acredito que temos muito a oferecer um ao outro. Parafraseando o Bilbo Baggins de forma bastante livre, acredito que ainda não nos conhecemos tão bem como deveríamos. Mas também acredito que estamos nos conhecendo melhor – e que os frutos desta relação estão começando a aparecer. Eu acredito profundamente na RDC e nos talentos de seu povo. E acredito que este país e seu povo merecem um futuro melhor. Nos últimos anos, enfrentamos momentos difíceis juntos. Em resposta às crises humanitárias e ao deterioramento da situação de segurança no leste do país, o Reino Unido esteve ao lado do povo congolês.
Nós ajudamos a salvar vidas, enquanto também fortalecemos sistemas nacionais para que as comunidades estejam melhor preparadas para enfrentar os desafios do amanhã. Nossa ação também foi guiada por uma firme crença na importância da dignidade de cada mulher congolesa e de cada homem congolese. Num contexto em que a violência sexual relacionada com conflitos continua a afetar profundamente as comunidades, temos apoiado sobreviventes, em parceria com atores congoleses notáveis. Sua coragem comanda o respeito, e sua liderança está no centro da mudança duradoura.
A paz permanece central em tudo. Nós continuamos apoiando esforços para uma paz sustentável, liderados por atores congoleses e seus parceiros regionais e internacionais. A relação forte e crescente entre o Reino Unido e a RDC também foi ilustrada por visitas de alto nível, refletindo a importância que atribuímos a esta parceria, incluindo visitas do Ministro de Estado para os Negócios Estrangeiros David Lammy, Sua Alteza Real Sophie, Duquesa de Edimburgo, e da Baronesa Chapman, Ministra para África e Desenvolvimento Internacional. Fiquei satisfeito em ver a RDC começar a ocupar o seu lugar legítimo no palco internacional, incluindo a sua representação com líderes excepcionais como o Dr. Jean Kaseya, DG do CDC África e ver a RDC no Conselho de Segurança das Nações Unidas, no Conselho de Direitos Humanos e no Conselho de Paz e Segurança da União Africana para desempenhar o seu papel essencial na promoção da paz, segurança e direitos fundamentais. O Reino Unido está orgulhoso de ter trabalhado ao seu lado.
Em paralelo, nossa parceria também se expandiu para incluir uma ambição compartilhada para a prosperidade. Nós encorajamos os investimentos apoiados pelas empresas e pretendidos criar oportunidades econômicas sustentáveis. O lançamento da Câmara de Comércio Reino Unido- RDC marcou um marco importante nesta dinâmica. Ele encarna nossa vontade compartilhada de fortalecer as ligações entre nossos setores privados, favorecer intercâmbios e apoiar o crescimento que cria empregos e valor agregado para ambos os países. Também trabalhamos juntos para proteger um dos tesouros mais preciosos do planeta: a Bacia do Congo. A liderança da RDC na luta contra as alterações climáticas é indispensável para o mundo. A luta contra as alterações climáticas começa aqui, e a liderança da República Democrática do Congo como país de solução indispensável é vital para o mundo. Uma das grandes alegrias de servir aqui tem sido experimentar a riqueza da cultura congolesa. Da música que ressoa muito além das fronteiras nacionais – transportada por artistas como Werrason, Fally Ipupa e Innossterior – à vitalidade de seus artistas visuais, a criatividade congolesa inspira o mundo e preenche estádios no Reino Unido e além.
E como não mencionar o orgulho nacional encarnado pela equipe nacional de futebol, os Leopardos, cujas recentes vitórias uniram e energizaram toda a nação. Também havia muitos anos desde que minha própria equipe nacional, a Escócia, se qualificara para a Copa do Mundo. Estou encantado que, desta vez, a RDC e a Escócia estejam em diferentes grupos: nenhum conflito de interesses, e, portanto, posso apoiar ambas as equipes de todo o coração. Leopardos, para o longo elongo. Leopardos, vamos ganhar juntos.
Honráveis, Excelências,. Senhoras e senhores, No centro de tudo isso está um princípio essencial: parceria. Nossa relação é definida pelo que conseguimos juntos – através do respeito mútuo, escuta atenta e confiança.
Deixo meu posto com profunda gratidão a todos aqueles com quem tive o privilégio de trabalhar: as autoridades congolesas, a sociedade civil, nossos parceiros internacionais e meus colegas na Embaixada e na sede. Acima de tudo, meu marido, cuja paciência, apoio e afeição têm sido essenciais para mim durante esta jornada. Partirei com grande confiança e esperança no futuro deste país. A República Democrática do Congo não é apenas um país de oportunidade. É o país do futuro. E estamos trabalhando juntos para fazer desse futuro uma realidade. Muito obrigado. Vou manter a RDC no meu coração.