Com permissão, Sr. Presidente, gostaria de fazer uma declaração sobre os próximos passos que este governo tomará para manter as crianças seguras online e dar-lhes a infância que merecem. Na semana passada eu disse, nesta Câmara, que a IA e a tecnologia têm enorme potencial: criar empregos e crescimento, diagnosticar e tratar doenças, transformar nossos serviços públicos, e muito mais além. Mas este governo sabe que só aproveitaremos este potencial se os benefícios da tecnologia forem sentidos por todos, não apenas por alguns no topo, e acima de tudo se as pessoas souberem que eles e seus filhos estão seguros online. Já fizemos progressos significativos neste tema crucial. A Lei de Segurança Online trouxe um dos sistemas mais robustos globalmente com passos inovadores para enfrentar conteúdo e atividade ilegais e proteger as crianças de conteúdos inapropriados prejudiciais e envelhecidos.
Mas sabemos há muito tempo que há mais a fazer. Meu primeiro ato como Secretário de Estado foi fazer do conteúdo online que promove auto- lesão e suicídio um delito prioritário. Assim, as plataformas devem tomar medidas proativas para impedir que os usuários vejam este material em primeiro lugar, e rapidamente removê- lo se aparecer. Também fizemos abusos de imagem íntima e crimes prioritários de ciberflashing. E nós introduzimos um crime no projeto de lei de crimes e polícias para criminalizar modelos de IA que foram otimizados para criar material de abuso sexual infantil. 8 dias atrás, em resposta à propagação abominável – e ilegal – de imagens falsas sexualizadas de mulheres e crianças sem o seu consentimento, por Grok, eu disse que iríamos defender os valores britânicos e as leis britânicas.
Que nós aceleraríamos a legislação tornando-se um delito criar imagens íntimas não consensuais e que eu faria disso um delito prioritário sob a Lei de Segurança Online também. Desde então, tenho o prazer de dizer que X anunciou que irá proibir a geração de imagens íntimas de pessoas reais, algo que será cuidadosamente monitorado, mas que eu e o governo recebemos. Mas Sr. Presidente, a história não termina ali. Sei que os pais estão enfrentando o tempo de tela que os filhos devem ter, quando devem dar- lhes um telefone, o que estão vendo online e o impacto que tudo isso está tendo. Ontem, encontrei- me com famílias enlutadas que sofreram a tragédia mais inimaginável como resultado do que seus filhos têm experimentado online.
Uma das discussões mais devastadoras que já participei, e eu pago homenagem à sua coragem e dignidade. Eu sei que muitos pais estão profundamente preocupados com uma gama inteira de outros impactos sobre seus filhos. As consequências para a saúde mental, a concentração e o sono, o senso de autoestima, a capacidade de aprender e de explorar o mundo online sem medo. Estamos determinados a ajudar os pais, filhos e jovens a lidar com estes problemas com uma solução duradoura que dê às crianças a infância que merecem, melhore seu bem- estar e os prepare para o futuro. No ano passado, o governo disse, em resposta ao projeto de lei de Membros Privados sobre a proteção das crianças online, do meu amigo Hon, membro de Whitehaven e Workington – agora Ministro das Crianças e Famílias, que teria que haver mais ação sobre estas questões.
Desde que fui nomeado para este papel, tenho estado considerando urgentemente este problema. Porque manter as crianças seguras online é uma prioridade máxima para o governo e para mim pessoalmente. Então hoje posso dizer à Casa que vamos trazer um rápido, 3 - consulta mensal sobre outras medidas para manter as crianças seguras online. Isto incluirá a opção de proibir as redes sociais para crianças abaixo 16, e elevando a idade digital do consentimento – para parar as empresas usando dados de crianças sem o consentimento de seus pais. A consulta incluirá uma série de outras opções também, como se deve haver recolher hora da noite, pausas para parar o uso excessivo ou o percurso da condenação, como garantimos uma aplicação mais rigorosa das leis existentes em torno da verificação da idade, e ação para resolver preocupações sobre o uso de VPNs para se mover em proteçãos importantes.
Consultaremos os pais, as organizações que representam crianças e famílias enlutadas, empresas tecnológicas e – crucialmente – com as próprias crianças e jovens. Porque suas visões e vozes devem ser ouvidas. Vamos olhar de perto para a experiência na Austrália, que como muitas pessoas sabem acaba de introduzir uma proibição nas redes sociais para abaixo 16 s. E vamos garantir que a consulta seja baseada em evidências com as contribuições de peritos independentes. Senhor Presidente, estamos preparados para agir para lidar com as sérias preocupações que pais, professores, médicos e outros têm sobre o uso de tela de crianças no tempo de tela nas escolas, mas também em casa.
Semana passada, meu amigo, o secretário de educação, anunciou que – pela primeira vez – estamos desenvolvendo uma orientação de tempo de tela para crianças abaixo 5, que estará disponível a partir de abril deste ano. Hoje posso confirmar que também vamos desenvolver uma orientação baseada em evidências para o tempo de tela para pais de crianças em idade 5 para 16. E, embora já tenhamos sido claros que os telefones móveis não têm lugar nas nossas escolas, o governo tomará agora medidas adicionais como parte da nossa determinação de proteger as crianças e apoiar o seu bem- estar. Hoje, publicamos orientações atualizadas sobre o uso de telefones móveis nas escolas e pedimos à Ofsted que inclua isso nas inspeções. Porque não queremos que haja dúvidas nas mentes do pessoal da escola, dos pais e dos jovens que os telefones não devem ser usados nas escolas.
Sr. Presidente, sei que estas questões são muito importantes para os deputados, professores e profissionais médicos, muitas organizações de crianças, os próprios jovens e, acima de tudo, os pais de todo o país. Muitas pessoas, inclusive nesta casa, sei que são fortemente a favor de uma proibição de redes sociais para abaixo 16 s como a melhor e mais clara maneira de proteger as crianças e parar tanto danos agudos como crônicos online. Eles querem ação agora. Mas outros têm uma visão diferente, dizendo que se preocupam em deixar as plataformas online fora do gancho. Que uma proibição simplesmente empurraria danos mais abaixo do solo.
E acima de tudo isso poderia impedir as crianças de usar os positivos das redes sociais como se conectar com pessoas com mentes semelhantes, encontrar aqueles que amam da mesma forma – e amam as mesmas coisas – e obter apoio de pares e conselhos de confiança. Há claramente riscos em todas essas diferentes abordagens, por isso acredito que uma consulta adequada – e na verdade promover uma conversa nacional com o público – é o caminho certo e responsável para a frente. Mas eu quero deixar uma coisa cristalina. A questão não é se o governo tomará medidas adicionais. Atuaremos de forma robusta – assim como fizemos com o Grok.
A pergunta agora é sobre os próximos passos. Fazendo isso de forma eficaz, e fazendo isso junto com crianças e famílias. Isso é o que a nossa consulta irá entregar. Porque estamos determinados a garantir que a tecnologia enriqueça as vidas das crianças, não as prejudica. Para dar às crianças a infância que merecem e prepará- las para o futuro. E recomendo esta declaração para a Câmara.