Os ataques com gás em Wulverghem (30 de abril e 17 de junho de 1916) foram liberações de nuvens de gás alemãs durante a Primeira Guerra Mundial. O gás foi liberado sobre tropas britânicas em Wulverghem [en], no município de Heuvelland, perto de Ypres, na província belga de Flandres Ocidental. Os ataques com gás fizeram parte dos combates esporádicos entre batalhas no Saliente de Ypres, na Frente Ocidental. O Segundo Exército britânico mantinha o terreno desde a Crista de Messines para norte até Steenstraat, e as divisões em frente ao XXIII Corpo de Reserva alemão tinham recebido avisos de um ataque com gás. De 21 a 23 de abril, o fogo de artilharia britânico explodiu vários cilindros de gás nas linhas alemãs em torno de Spanbroekmolen [en], que libertaram nuvens amarelo-esverdeadas. Um alerta de gás foi dado em 25 de abril, quando o vento começou a soprar de nordeste, e o trabalho de rotina foi suspenso; em 29 de abril, dois soldados alemães desertaram e avisaram que um ataque era iminente. Pouco depois da meia-noite de 30 de abril, o ataque alemão começou e, sobre a terra de ninguém, uma nuvem de gás derivou com o vento para as defesas britânicas, depois para sudoeste em direção a Bailleul. O gás usado em Wulverghem era uma mistura de cloro e fosgênio, que tinha sido usada contra tropas britânicas em 19 de dezembro de 1915, no ataque com fosgênio em Wieltje, a nordeste de Ypres. Este e os ataques com gás anteriores, começando na Segunda Batalha de Ypres (21 de abril – 25 de maio de 1915), tinham dado tempo aos britânicos para substituir as máscaras de gás improvisadas por versões eficazes produzidas em massa, obter outros equipamentos antigás e estabelecer procedimentos antigás. Capacetes impregnados com produtos químicos para neutralizar o cloro tinham sido distribuídos em várias variantes, cada uma mais eficaz que a anterior. Em abril de 1916, as tropas britânicas tinham capacetes PH [en] e algumas tropas especializadas, como metralhadores, estavam equipadas com respiradores de caixa. O ataque com gás alemão em Wulverghem em 30 de abril causou aos defensores 562 baixas por gás e 89 mortes por gás, mas os grupos de assalto alemães, à procura de entradas de minas para destruir, foram repelidos com fogo de armas portáteis e artilharia. Uma segunda tentativa dos alemães em 17 de junho causou aproximadamente o mesmo número de baixas por gás, mas os britânicos novamente repeliram facilmente as patrulhas alemãs.

Antecedentes

1915

Segunda Batalha de Ypres

Durante a noite de 22 de abril de 1915, pioneiros alemães libertaram cloro gasoso que derivou para as posições das divisões francesas 87.a Territorial e 45.a Argelina, no lado norte do saliente, e causou que muitas das tropas fugissem da nuvem, deixando uma lacuna na linha Aliada. O ataque alemão foi uma diversão estratégica, em vez de uma tentativa de ruptura, e não havia forças suficientes disponíveis para aproveitar o sucesso. Assim que as tropas alemãs tentaram avançar para áreas não afetadas pelo gás, o fogo de armas portáteis e artilharia Aliadas dominou a área e interrompeu o avanço alemão. A surpresa obtida contra os franceses foi aumentada pela falta de proteção contra gás e pelo efeito psicológico da natureza insidiosa da substância. Um soldado podia evitar balas e estilhaços, mas o gás infiltrava-se nas trincheiras e abrigos e tinha um efeito lento e sufocante. O gás foi rapidamente identificado como cloro e o primeiro capacete antigás produzido em massa pelos Aliados foi um saco de flanela embebido em glicerina, hipossulfito e bicarbonato de sódio.

19 de dezembro de 1915

Em 19 de dezembro de 1915, o 4.o Exército alemão realizou um ataque em Ypres usando um novo gás, uma mistura de cloro e fosgênio, uma mistura muito mais letal. Os britânicos capturaram um prisioneiro que revelou o ataque com gás planeado e obtiveram informações de outras fontes, o que levou a que as divisões do VI Corpo fossem alertadas a partir de 15 de dezembro. A libertação de gás foi acompanhada por grupos de assalto alemães, a maioria dos quais foi alvo de fogo de armas portáteis ao tentar atravessar a terra de ninguém. As precauções antigás britânicas foram bem-sucedidas e evitaram pânico ou colapso da defesa, mesmo que os capacetes antigás britânicos não tivessem sido tratados para repelir o fosgênio. Apenas a 49.a Divisão de Infantaria teve um grande número de baixas por gás, causadas por soldados nas linhas de reserva que não foram avisados do gás a tempo de colocarem os seus capacetes antigás. Um estudo das autoridades médicas britânicas contabilizou 1.069 baixas por gás, das quais 120 homens morreram. Após a operação, a opinião alemã concluiu que uma ruptura não poderia ser alcançada apenas com o uso de gás.

1916

Frente do Primeiro Exército

Um ataque com gás alemão ocorreu de 27 a 29 de abril, por divisões do II Corpo Bávaro contra o I Corpo na frente do Primeiro Exército perto de Loos-en-Gohelle. Pouco antes do amanhecer de 27 de abril, a 16.a Divisão (Irlandesa) e parte da 15.a Divisão (Escocesa) foram submetidas a um ataque alemão de nuvem de gás, perto de Hulluch. A nuvem de gás e o bombardeio de artilharia foram seguidos por grupos de assalto, que fizeram incursões temporárias nas linhas britânicas. Dois dias depois, houve outro ataque com gás, que recuou sobre as linhas alemãs e causou um grande número de baixas alemãs, aumentado pelas tropas britânicas que dispararam sobre os soldados alemães enquanto fugiam a descoberto. O gás era uma mistura de cloro e fosgênio, de concentração suficiente para penetrar os capacetes de gás PH [en] britânicos. A 16.a Divisão (Irlandesa) foi injustamente culpada por má disciplina de gás, e espalhou-se a informação de que os capacetes de gás da divisão eram de fabrico inferior para dissipar dúvidas sobre a eficácia do capacete. A produção da máscara de gás M2 [en], que tinha funcionado bem durante o ataque, foi acelerada.

Frente do Segundo Exército No final de abril de 1916, o centro da frente do Segundo Exército (General Herbert Plumer [en]) era mantido pelo V Corpo (Tenente-General Hew Fanshawe [en]) desde a estrada de Warneton, 1,5 mi (2,4 km) a sul de Messines, por 5,5 mi (8,9 km) até ao sudoeste de St Eloi. A linha de frente corria do vale do rio Douvre, subindo o esporão de Wulverghem e depois curvando-se sobre a crista de Ypres a sudoeste de Wytschaete, continuando ao longo das encostas ocidentais inferiores da crista, para nordeste até ao limite do corpo. Das trincheiras alemãs mais altas nas cristas, os observadores supervisionaram as posições britânicas. Em 29 de abril, a frente do V Corpo era mantida pela 24.a Divisão (Major-General John Capper [en]) e pela 3.a Divisão (Major-General Aylmer Haldane [en]), depois de a 3.a Divisão ter substituído a 50.a Divisão (Northumbriana) (Major-General P. S. Wilkinson), que tinha passado para a reserva em vilas 6–10 mi (9,7–16,1 km) atrás. Os dois setores divisionais estavam divididos em três áreas de brigada, com dois batalhões em cada. Havia trincheiras de frente e de apoio, duas linhas de pontos fortes e o Desvio de Wulverghem, uma linha de reserva. Desde as Ações do Bluff (14–15 de fevereiro e 2 de março) e Ações das Crateras de St Eloi (27 de março – 16 de abril) a frente do Segundo Exército desde Armentières para norte até Boesinghe tinha estado calma, exceto por frequentes bombardeios de artilharia alemães na linha de frente e nas comunicações traseiras das defesas britânicas. Os bombardeios eram previsíveis, o que os tornava fáceis de evitar. Os britânicos tinham cavado uma rede superficial de minas defensivas e começado a trabalhar num sistema mais profundo, preparatório para um ataque para recapturar a Crista de Messines. O sigilo era vital, mas os bombardeios alemães bloqueavam as rotas para os poços das minas e impediam a remoção dos escombros. Durante abril, houve pouca atividade subterrânea, com apenas sete minas alemãs detonadas na frente do Segundo Exército, mas em 24 de abril, uma mina profunda escavada pelos britânicos sob a Quinta La Petite Douve foi demolida.

Prelúdio

Preparações alemãs Cilindros de gás foram colocados ao longo da frente do XXIII Corpo de Reserva, com a 45.a Divisão de Reserva e a 123.a Divisão, em frente ao V Corpo. O Regimento de Infantaria de Reserva 209 da 45.a Divisão de Reserva mantinha a frente divisionária e um grupo do Regimento de Infantaria de Reserva 210, composto por 130 oficiais e homens, foi organizado para conduzir uma patrulha em força e destruir galerias de minas durante o ataque com gás. Os homens do Regimento de Infantaria de Reserva 209 não gostavam das operações com gás, pois tinham de carregar os cilindros e viver ao lado deles antes da libertação, o que levava a muitas baixas por gás devido a cilindros danificados pelo fogo de artilharia britânico; as tropas tinham de dormir usando máscaras de gás. O plano foi definido para 26 de abril, depois adiado, com as ordens para o ataque sendo emitidas às 22h00 de 29 de abril, para que a libertação de gás começasse à 0h40 Às 23h00, os postos de escuta foram retirados e quando as palavras-código 'distribuir rações' (Ausgabe Rationen) foram recebidas, o gás deveria ser libertado de 2.000 cilindros grandes e 3.000 pequenos durante 20–25 minutos. O som do gás deveria ser mascarado por fogo de armas portáteis.

Procedimentos antigás britânicos Ordens permanentes para precauções antigás tinham sido impostas pelos britânicos após os ataques com gás no início de 1915. O estado do vento era monitorizado por um oficial em cada área de corpo e, durante condições favoráveis para uma libertação de gás, era emitido um "Alerta de Gás". Um sentinela era colocado perto de cada corneta ou gongo de alarme, em cada abrigo suficientemente grande para dez homens, em cada grupo de abrigos mais pequenos e nos postos de sinalização. Os capacetes e alarmes de gás eram testados a cada doze horas e todos os soldados usavam o capacete por cima do sobretudo ou enrolado na cabeça, com o botão superior do sobretudo desabotoado para guardar o capacete. Lubrificantes especiais eram fornecidos para as partes móveis das armas nas posições avançadas.

Informações

De 20 a 30 de abril, os britânicos receberam indicações de que um ataque com gás alemão era provável. De 21 a 23 de abril, cilindros de gás na linha de frente alemã foram explodidos pelo fogo de artilharia britânico ao longo de cerca de 1 mi (1,6 km) da linha de frente alemã perto de Spanbroekmolen e nuvens amarelo-esverdeadas foram vistas a derivar ao longo da linha de frente alemã. Quando o vento começou a soprar de nordeste em 25 de abril, o alerta de gás foi emitido. Em 26 de abril, dois desertores alemães renderam-se aos britânicos perto de Spanbroekmolen e revelaram que cilindros de gás tinham sido recentemente instalados, prontos para serem usados assim que houvesse vento favorável. Como precaução contra grupos de assalto alemães, as entradas das minas profundas foram preenchidas e camufladas; a 3.a Divisão parou todos os trabalhos de colocação de arame e grupos de trabalho para minimizar o número de grupos isolados que pudessem não receber um aviso de gás. A 24.a Divisão prosseguiu normalmente, exceto para grupos de rancho e mensageiros que pudessem ser vulneráveis se o fogo de artilharia abafasse o som dos alarmes de gás. No final de 29 de abril, mais dois alemães desertaram da área de Spanbroekmolen para as posições da 76.a Brigada da 3.a Divisão. Os alemães disseram que um ataque estava previsto para aquela noite ou de madrugada. O quartel-general da Brigada reportou a notícia ao quartel-general da divisão e às brigadas nos flancos, que emitiram avisos por volta das 22h00 e homens avançaram para além da linha de frente para escutar o gás. Um aviso de um meteorologista, de que o vento era demasiado rápido para um ataque com gás, foi mantido confidencial. A infantaria britânica tinha capacetes antigás PH, mas estava perto da linha de frente alemã, o que significaria que uma libertação de gás seria densa quando chegasse. Se o gás fosse libertado após o anoitecer, a visão através das lentes dos capacetes seria fraca, particularmente porque a lua nova estava apenas a dois dias de distância.

Ataques

30 de abril

Pouco depois da meia-noite, o fogo de armas portáteis alemãs começou ao longo das frentes das 73.a e 72.a brigadas, no centro e esquerda da 24.a Divisão, e da 76.a Brigada no flanco direito da 3.a Divisão. Pouco depois, uma libertação de gás começou numa frente de 2 mi (3,2 km) desde a Quinta La Petite Douve até Spanbroekmolen. (Nos relatos alemães da operação, o gás foi descrito como subindo acima da altura da cabeça e foi iluminado por foguetes britânicos. O fogo de resposta britânico começou e, após cinco minutos, o fogo de artilharia iniciou-se.) Ao longo da maior parte da linha, o fogo de fuzis e metralhadoras alemãs abafou o sibilar do gás e cobriu o som dos gongos e cláxones de alarme. O primeiro aviso para muitos soldados britânicos foi o cheiro, uma vez que, com a velocidade do vento e a terra de ninguém tendo apenas 40 yd (37 m) de largura em alguns lugares, o gás chegou sem aviso. Os britânicos vestiram os seus capacetes e uma salva de sinalizadores Very revelou a nuvem de gás. A artilharia alemã começou um bombardeio atrás da frente britânica, sobre posições de artilharia, postos de observação, trincheiras de apoio e pontos fortes. O sinal de gás chegou aos quartéis-generais divisionais às 0h47 e, três minutos depois, a artilharia das 24.a e 50.a divisões, que estava atrás da Colina 63 e do esporão de Vierstraat, e a artilharia pesada do corpo, começaram a bombardear as suas linhas noturnas. A libertação de gás durou de 15 a 40 minutos e variou em densidade, sendo de menor duração nas áreas onde operavam grupos de assalto alemães, a maioria dos quais não usava máscaras de gás. Quando os britânicos viram que os alemães estavam sem máscara, também tiraram as suas. A nuvem de gás viajou rapidamente e alcançou Bailleul, a 6 mi (9,7 km) de distância, à 1h12, a uma velocidade de 300 yd (270 m) por minuto. Após mais cinco minutos, grupos alemães começaram a avançar em direção ao arame britânico, mas as tropas britânicas em postos de escuta avançados repeliram os alemães. Não foram feitas mais tentativas durante a libertação, e grupos de assalto de 30–40 homens cada avançaram após a libertação contra as frentes da 72.a e 76.a brigadas. Um grupo entrou numa trincheira vazia no limite da brigada e foi então expulso com granadas; o resto foi forçado a recuar pelo fogo de armas portáteis e, pelas 1h30, o silêncio regressou e a artilharia britânica cessou fogo. Pouco depois, dois grupos de assalto maiores atacaram contra o centro da 72.a Brigada e, a norte, para além da área do ataque com gás, contra a junção das 9.a e 8.a brigadas, onde os britânicos estavam a defender poços de minas. (Registos alemães relatam o avanço de patrulhas de oficiais, que regressaram com a notícia de que os britânicos estavam alerta e não afetados pelo gás, tornando a operação de sabotagem das minas impossível.) Uma barragem caiu 50 yd (46 m) atrás das frentes de ataque e foi aberto fogo por morteiros de trincheira pesados. Cobertos por atiradores de elite na terra de ninguém, escondidos na erva alta, os invasores tentaram cortar o arame britânico. Na frente da 3.a Divisão, os atacantes foram repelidos por fogo de flanco de metralhadoras Lewis e granadas de mão, enquanto quatro obuses pesados silenciaram rapidamente os morteiros de trincheira pesados alemães. Na frente da 24.a Divisão, o grupo de assalto, armado com bombas, punhais e pistolas, entrou em três compartimentos da trincheira da linha de frente, sendo forçado a sair por um contra-ataque vinte minutos depois. Uma carga explosiva de 40 lb (18 kg) foi mais tarde encontrada num poço de mina desativado. Outros grupos de assalto foram impedidos de sair da linha de frente alemã pelo fogo de armas portáteis. Pelas 4h30, o silêncio tinha regressado, não tendo os britânicos precisado dos batalhões de apoio e reserva na área.

17 de junho Durante a noite de 16 para 17 de junho, outra nuvem de gás alemã foi libertada contra as 72.a e 73.a brigadas, a partir da cortina, um reentrante a oeste de Messines, onde a terra de ninguém tinha 400–600 yd (370–550 m) de largura. Os britânicos emitiram o alerta de gás às 15h30 de 16 de junho, quando o vento estava favorável para uma libertação de gás alemã. Pouco depois da meia-noite, sentinelas do 8.o Batalhão, Queen's West Surrey e do 1.o Batalhão, North Staffordshire da 72.a Brigada, que tinha experienciado o ataque de abril, e do 9.o Batalhão, Royal Sussex e 7.o Batalhão, Northamptonshire da 73.a Brigada, viram gás erguer-se das trincheiras alemãs e deram o aviso. A nuvem era densa, mas movia-se lentamente com vento fraco, o que deu aos britânicos tempo suficiente para colocarem os seus capuzes antigás. O gás foi emitido durante 50 a 60 minutos e foi soprado para sudeste, em direção à 17.a Brigada no flanco direito da área divisionária. Perto do fim da libertação, o gás começou a recuar e a artilharia britânica bombardeou a linha de frente alemã. Alguns alemães saíram da trincheira da linha de frente, sendo imediatamente forçados a recuar. Todos, exceto os grupos de rancho e algumas pessoas a circular pelas trincheiras de comunicação, receberam o alerta, mas as baixas por gás foram semelhantes às do ataque de abril, o que levou à conclusão de que os capacetes PH eram inadequados contra gás concentrado.

Consequências

Análise

Os britânicos pensaram que o ataque alemão de 30 de abril foi uma tentativa de os surpreender, libertando o gás com um vento forte desfavorável, para permitir que as tropas avançassem sem o risco de serem envenenadas pelo gás. Quando os britânicos viram que a infantaria alemã estava sem máscaras, também as tiraram. O efeito do gás foi semelhante ao da libertação de fosgênio de 19 de dezembro de 1915, mas numa forma mais concentrada, na qual uma curta exposição ao gás era fatal. O percurso da nuvem podia ser visto pela descoloração da relva e vegetação até Bailleul, onde rebentos e folhas murcharam; gado morreu 2 mi (3,2 km) a nordeste. Concluiu-se que a concentração perigosa de gás se estendia por 9 000–10 000 yd (5,1–5,7 mi; 8,2–9,1 km) do ponto de libertação. Descobriu-se também que o novo respirador de caixa usado por alguns metralhadores oferecia boa proteção. O fogo de artilharia defensivo derrotou a maioria dos ataques de infantaria alemães e muitos morteiros de trincheira alemães foram destruídos pelo fogo de obus de 8 polegadas [en] e 9.2 polegadas [en], mas relativamente pouco fogo de artilharia foi dedicado a bombardeios de contrabateria.

Baixas Em 30 de abril, houve 562 baixas britânicas por gás, das quais 89 foram fatais. Na 3.a Divisão, foram reportados 69 envenenamentos por gás e na 24.a Divisão foram registadas 338 perdas por gás. As baixas não relacionadas com gás totalizaram 103 na 3.a Divisão e 209 na 24.a Divisão. A diferença no número de baixas foi explicada pelo facto de quatro batalhões e grupos de trabalho estarem no caminho do gás na frente da 24.a Divisão, alguns dos quais não receberam os avisos, e um batalhão da 3.a Divisão, que também teve a sorte de o gás se mover para sudoeste, para longe das áreas traseiras da divisão. Relatos alemães mencionam apenas que um oficial superior foi ferido. A libertação de gás em 17 de junho causou 562 baixas britânicas, das quais 95 foram fatais. As baixas por gás da 72.a Brigada foram 348, a maioria sofrida pelo 1.o North Staffordshire; a 73.a Brigada teve 70 baixas por gás num total de 137 perdas; e a 17.a Brigada teve 24 baixas por gás num total de 48 perdas.

Narrativa médica

De norte a sul, as unidades principalmente afetadas foram o 10.o Royal Welch Fusiliers (10.o RWF) na 76.a Brigada, 3.a Divisão; o 1.o North Staffs, 8.o Queen's e o 2.o Leinster na 72.a Brigada, 24.a Divisão; e o 13.o Batalhão, Middlesex Regiment da 73.a Brigada. A libertação de gás começou à 0h35 numa frente de 3 500 yd (2,0 mi; 3,2 km), de Spanbroekmolen à Quinta La Petite Douvre, exceto em dois pequenos setores. No norte, o fluxo de gás foi contínuo durante cerca de dez minutos e, mais a sul, o gás veio em duas vagas, ao longo de 30 a 40 minutos. Assim que a nuvem de gás derivou, começaram os ataques alemães, principalmente em pontos onde não tinha sido libertado gás. Foram usados projéteis de artilharia ou morteiros de trincheira com cloroformiato de clorometila [en] contra a linha de frente e alguns projéteis lacrimogêneos "T" foram disparados contra as linhas de apoio britânicas, sem efeito. O gás moveu-se para leste-nordeste a 9–12 mph (14–19 km/h) sobre Wulverghem, Neuve Eglise e Bailleul. A concentração de gás nos flancos da nuvem diminuiu rapidamente, mas em Bailleul, a 11 000 yd (6,3 mi; 10 km) da linha de frente, ocorreram tosses e vómitos nalguns casos de pessoas apanhadas ao ar livre. Fechar janelas e portas manteve a maior parte do gás fora dos edifícios. No terreno alto perto de Neuve Eglise, a concentração era baixa, mas era alta na Crista de Ravelsberg, a oeste. A vegetação ficou amarela até 1 200 yd (1 100 m) da linha de frente. Muitos ratos nas trincheiras foram mortos e onze vacas, 23 bezerros, um cavalo, um porco e 15 galinhas foram mortos nos campos; outro gado e porcos mostraram sintomas de envenenamento por gás. Uma concentração potencialmente letal para uma pessoa sem máscara estendeu-se por 9 000–10 000 yd (5,1–5,7 mi; 8,2–9,1 km) do ponto de libertação e cerca de 14.000 tropas vestiram capacetes de gás durante o ataque, incluindo muitos nos arredores da nuvem, que usaram capacetes como precaução. As tropas na linha de frente receberam pouco aviso antes da chegada do gás. Em alguns lugares, a nuvem foi vista a erguer-se das trincheiras alemãs como uma névoa branca e um sibilar era audível em alguns pontos, mas foi abafado pelo fogo de fuzis e metralhadoras noutros locais. No norte, as trincheiras opostas estavam separadas por 40 yd (37 m) e a nuvem de gás chegou em segundos, altamente concentrada. O equipamento antigás padrão de capacetes PH e "respiradores de caixa" para metralhadores, sinalizadores e algum pessoal de artilharia tinha sido distribuído. O respirador de caixa foi um grande sucesso, porque a peça facial podia ser ajustada mais rapidamente do que o capacete PH.

Na 72.a Brigada, os capacetes eram transportados em bolsas protetoras, mas na 76.a Brigada foram retirados antes do ataque e usados na cabeça, como recentemente aconselhado. Ocorreu um grande número de baixas por gás apesar dos avisos e de as tropas terem sido alertadas para o ataque; alguns grupos receberam avisos tardios ou subestimaram o perigo e um pequeno número foi apanhado a dormir. A velocidade e concentração da nuvem significaram que hesitação ou dificuldade com a máscara resultaram em envenenamento. A maioria das baixas ocorreu na linha de frente, em trincheiras próximas das linhas alemãs. A densidade do gás pode ter sido suficiente para penetrar os capacetes nas trincheiras mais próximas da libertação de gás, no entanto, o 10.o RWF teve apenas 41 baixas por gás, cinco baixas entre engenheiros e cinco entre equipas de morteiros de trincheira, em comparação com 112 baixas no 1.o North Staffordshire e 122 entre o 8.o Queen's na 72.a Brigada. O 10.o RWF seguiu o conselho de manter o capacete pronto e o gás soprou lateralmente, faltando à área mais atrás. Os registos de baixas dos batalhões, ambulâncias de campanha e postos de evacuação de feridos deram um total de baixas por gás de 512, incluindo baixas em batalhões de infantaria nos flancos e na reserva e entre tropas divisionais e de corpo. Os cinco batalhões na linha (excluindo metralhadoras, R.E., companhias de tuneleiros e equipas de morteiros de trincheira) tiveram 371 baixas por gás, 73 por cento do total. O posto de socorro regimental do 10.o RWF ficava a cerca de 600 yd (550 m) da linha de frente e a Ambulância de Campanha N.o 7 da 3.a Divisão estava no Hospício de Locre. Uma estação de triagem avançada ficava em Lindenhoek e recebeu a maioria das suas baixas do 10.o RWF. A maioria das baixas das 72.a e 73.a Brigadas passou pela Ambulância de Campanha N.o 73 da 24.a Divisão, cuja estação de triagem principal era em Dranoutre, com uma estação de triagem avançada numa quinta perto de Wulverghem, a cerca de 2 000 yd (1,1 mi; 1,8 km) da linha de frente e no caminho do gás. As entradas da estação de triagem tinham cortinas antigás e o gás não conseguiu penetrar, ocupando os ocupantes a trabalhar sem capacetes. A Ambulância de Campanha N.o 74 na área da 24.a Divisão tinha uma estação de triagem avançada em Hyde Park Corner, na borda norte da Floresta de Ploegsteert (Plugstreet), uma estação de triagem principal a sudoeste em Le Romarin, e teve apenas algumas baixas. O posto de socorro do 1.o North Staffordshire foi incendiado no início do ataque por fogo de artilharia e ardeu completamente. Os postos de socorro regimentais foram limpos da primeira vaga de casos pelas 10h00, embora continuassem a chegar casos ligeiros de envenenamento por gás durante mais 24 horas. Durante alguns dias, um pequeno número de soldados deu entrada com sintomas de bronquite, que foram atribuídos ao gás. As baixas foram evacuadas o mais rapidamente possível dos postos de socorro para as ambulâncias de campanha, primeiro os casos graves, embora lentamente, porque todas as tropas que sofriam do gás eram tratadas como casos em maca e transportadas manualmente ou em macas com rodas. Os casos admitidos em Lindenhoek foram evacuados numa viagem de carro de trinta minutos para a estação principal no Hospício de Locre. Algumas baixas chegaram a Locre dentro de três horas após o ataque com gás e todos os casos foram retidos por várias horas, até se verificar alguma melhoria. Os casos mais ligeiros foram enviados primeiro para os postos de evacuação de feridos e alguns dos piores casos foram retidos para tratamento, para os poupar aos efeitos de outra viagem, uma vez que a unidade tinha boas instalações.

A maioria das baixas passou pela estação de triagem avançada perto de Wulverghem, a caminho da estação de triagem principal da Ambulância de Campanha N.o 73 em Dranoutre. Havia pouca acomodação ali para casos graves, que eram evacuados o mais rapidamente possível para os postos de evacuação de feridos em Bailleul. Os casos graves foram primeiro e ao meio-dia de 30 de abril, 143 baixas por gás tinham sido admitidas em Dranoutre, 176 mais nas 24 horas seguintes, onze nas 24 horas seguintes, doze nas 24 horas seguintes e mais dez nos quatro dias seguintes. O Posto de Evacuação de Feridos Canadense N.o 1 em Bailleul admitiu baixas a partir das 4h00 de 30 de abril e pelas 8h30 tinha recebido 72 casos. O Posto de Evacuação de Feridos N.o 8 em Bailleul começou a receber baixas e à 0h30 de 1 de maio estava cheio, com 321 baixas por gás; as chegadas posteriores seguiram para o Posto de Evacuação de Feridos N.o 2 em Bailleul, que admitiu 81 casos. As tropas mais gravemente afetadas tinham cianose intensa e exsudação espumosa da boca e nariz; alguns dos casos graves que chegaram aos postos de evacuação de feridos apresentavam palidez e colapso associados ao envenenamento por fosgênio. Em alguns casos, a cianose deu lugar à palidez antes de a vítima morrer. As tropas que morreram rapidamente na linha de frente, cerca de noventa minutos após o início do ataque, apresentavam cianose profunda e abundante espuma, com tosse paroxística proeminente nas fases iniciais. A evidência clínica sugeriu que a nuvem de gás continha uma baixa proporção de fosgênio para cloro. Cerca de vinte civis foram afetados pelo gás, embora nenhum gravemente, pois tinham sido instruídos nas precauções contra gás e tinham recebido respiradores. Os civis também se protegeram fechando janelas e portas e preenchendo as frestas com panos húmidos; muitos também usaram capacetes antigás dentro de casa.

Ver também Batalha de Hulluch Segunda Batalha de Ypres Frente Ocidental (Primeira Guerra Mundial) Primeira Guerra Mundial

Notas

Referências

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