Um agente federal de aplicação da lei encarregado de 'tentar fornecer justiça em casos envolvendo crianças' foi acusado de estupro infantil na Alabama, disseram as autoridades estaduais nesta terça-feira.
Kent Blacklidge, descrito como um agente especial das Investigações da Segurança Nacional (HSI), entregou-se à prisão do condado de Baldwin no dia 5 de setembro em conexão com uma denúncia do grande júri que o acusa de estupro em primeiro e segundo graus, sodomia e abuso sexual, disseram policiais da cidade de Spanish Fort em um comunicado.
Durante uma conferência de imprensa nesta terça-feira, o chefe de polícia de Spanish Fort, John Barber, disse que as acusações contra Blacklidge, 43 anos, decorrem de um relatório de abuso sexual infantil datado de 11 de janeiro envolvendo uma menina menor de idade. O comunicado da polícia de Spanish Fort disse que Blacklidge havia sido colocado em licença administrativa pela HSI assim que os oficiais começaram a investigar a reclamação contra ele.
Barber disse que Blacklidge foi acusado após os oficiais conduzirem entrevistas e coletarem outras evidências não especificadas sobre aquela reclamação, detalhes específicos dos quais o chefe se recusou a divulgar.
'É preciso uma quantidade inimaginável de coragem e força para que uma vítima desses tipos de crime venha à tona', disse Barber na conferência de imprensa desta terça-feira. 'E eu elogio nossa vítima por ter essa determinação'.
O procurador-geral da Alabama, Steve Marshall, disse que foi particularmente perturbador ter que processar Blacklidge por alegações de abuso sexual infantil porque suas responsabilidades na HSI incluíam 'tentar fornecer justiça em casos envolvendo crianças'.
'Ele estava diretamente envolvido com casos de exploração infantil, trabalhando nesses casos e aumentando a conscientização', acrescentou Marshall. 'É por isso que é tão profundamente decepcionante e francamente repugnante estarmos aqui hoje e dizermos que o acusamos' de crimes que são incongruentes com 'o que era sua responsabilidade profissional'.
Marshall ainda comentou: 'Também é para reafirmar ao público [que] é nossa responsabilidade seguir os fatos e aplicar a lei, independentemente do que você fez, independentemente de onde você trabalha e independentemente de quem você é'.
Um participante da conferência de imprensa na terça-feira disse a Marshall que "já havíamos coberto" o caso de Blacklidge anteriormente em um seminário onde ele forneceu treinamento para professores de escolas públicas locais sobre como detectar predadores online que visam crianças para crimes sexuais.
O procurador-geral do Alabama disse que sua equipe está lidando com as acusações contra Blacklidge porque Blacklidge é testemunha em alguns casos sendo processados pelo escritório do promotor local, o que exige que a última agência se recuse.
Barber e Marshall argumentaram cada um que as acusações contra Blacklidge não deveriam refletir sobre todo o campo de aplicação da lei.
O Departamento de Segurança Interna (DHS), que supervisiona o HSI, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as acusações contra Blacklidge.
Mas o DHS tem enfrentado escrutínio sobre suas práticas de verificação de funcionários após receber um sem precedentes de 170 bilhões de dólares em financiamento para imigração e segurança da fronteira no meio do esforço da administração Trump para deportações em massa.
A Associated Press relatou em fevereiro que outra agência sob a jurisdição do DHS, o Imigração e Alfândega (ICE), viu pelo menos duas dúzias de seus funcionários e contratados serem acusados de vários crimes desde 2020.
Até na terça-feira, Blacklidge havia sido solto da prisão mediante fiança pendente o desfecho de seu caso, segundo registros da instalação. Comentários de Marshall na terça-feira sugeriram que sua quantia de fiança havia sido definida em mais de 350.000 dólares.
Como condição para sua soltura mediante fiança, Blacklidge teria que submeter-se a monitoramento eletrônico, confinamento domiciliar e uma ordem de não contactar a vítima no caso nem outra pessoa com menos de 18 anos, disse Marshall.
Uma mensagem deixada para Blacklidge em um número de telefone associado a ele não foi imediatamente retornada.
